street

词源故事

street 这个词的词根可以追溯到原始印欧语 *stere-，意思是“展开、铺开”。这个根词直接催生了拉丁语的 sternere（铺开、摊开），拉丁人用它的过去分词 stratus 表示“被铺开的”，由此产生了 via strata，字面意思就是“铺过的路”——在古罗马帝国，这可是当时最高规格的道路，是用石头一块块铺设好的大道，跟土路完全不是一个级别。 到了古英语时期，这个词被借入后变成了 stræt，保留的就是“铺设好的道路”这一概念。有趣的是，street 是当时最窄的道路等级，因为在古罗马城镇规划中，strata 指的就是城镇内部、两边有房屋的相对较窄的铺设路，而更宽的叫 way 或 road。英语后来分类更加细化：road 是连接城镇之间的道路，lane 是窄巷子，而 street 就是城市里两边有房子、经过铺砌的公共通道。如今在英美，street 和 road 依然有区分：road 通常会连接两个地点，而 street 有人行道、路灯、两侧建筑。这就是为什么你走在纽约第五大道时，会说 Fifth Avenue，但不会说它是 road，因为它就带有“铺砌”的血统。而 avenue 则来自法语，指“来到”的路径，又是另一段故事了。