streptomycin

词源故事

这个词是20世纪科学命名法的杰作，它的故事要从土壤里的一种细菌说起。1943年，美国微生物学家赛尔曼·瓦克斯曼（Selman Waksman）从土壤中的放线菌里分离出了一种能杀灭结核杆菌的抗生素。他给它取名“streptomycin”——这个名字不是凭空造的，而是从希腊语里精挑细选拼出来的：**streptos**（στρεπτός）意思是“扭转的、链状的”，指这种细菌在显微镜下呈现的螺旋链状形态；**mykes**（μύκης）意思是“真菌”——因为当时人们误以为放线菌是真菌，后来才知道它们其实是细菌。再加上表示“物质”的化学后缀 **-in**，就组成了“来自链状真菌的物质”。有趣的是，瓦克斯曼后来因此获得1952年诺贝尔生理学或医学奖，而这个词的“真菌”部分却是个科学误会，但名字就这么固定下来了，也成了结核病治疗史上的里程碑。