stunt

词源故事

这个词有两个截然不同的来源，就像两个外表相似但性格迥异的陌生人。 表示“特技、噱头”的stunt，历史其实不长，源自19世纪末的美国大学校园俚语。它很可能是从**stunt**（意为“卖弄技巧，炫耀”）演变而来，而stunt这个动词最早在18世纪英语中出现，表示“做出动作，用力扭动”，源头可以追溯到古英语**styntan**，本义是“使短、截断”，跟现在表示“阻碍生长”的那个stunt是一家人。但有趣的是，随着时间推移，它在口语中演变成了“做短促有力的事”进而特指“炫耀技巧、耍花招”，最后名词化成了今天“特技表演”的意思。 而表示“阻碍生长”的stunt，来源则清晰得多。它来自中古英语**stunten**，意思是“使变短、阻碍生长”，这个动词又来自古英语**styntan**（使短、截断），与古诺尔斯语**stuttr**（短）有关，最终可回溯到原始日耳曼语**stuntaz**，本义就是“短的、截断的”。当初人们观察到矮小的植物或动物，就说是被“截短”了，后来逐渐抽象为“遏制发展”的动作。 所以，stunt的两个含义--一个让你仰头惊叹“太牛了”，一个让你低头叹息“长不大了”--竟然都源自同一个“短”字，这种巧合堪称词源学上的小把戏。