stupendously

词源故事

Stupendously 源自拉丁语动词 *stupere*（意为“吓呆、震惊、发呆”）。你可能觉得这个词的发音听起来有点笨拙，它的演变路径也的确充满反差。*Stupere* 衍生出形容词 *stupendus*（“令人震惊的，让人惊呆的”），这个形容词在晚期拉丁语中被用来描述那些大到让人目瞪口呆的事物——比如一座高耸入云的山峰、一个庞然大物、或者一场铺天盖地的灾难。真正有趣的是，*stupere* 同时还演化出了我们更熟悉的词 *stupid*（愚蠢的），为什么同一个词根会同时产生“惊呆”和“愚蠢”两个看似相反的意义？因为古罗马人认为，当一个人被吓得呆若木鸡时，他的反应和脑子不够用、反应迟钝的人是一样的——都是“发愣、停止思考”的状态。所以，*stupendous*（令人惊叹的）和 *stupid*（愚笨的）在词源上竟是一对同根兄弟：前者指“令人震惊的强大”，后者指“脑子被震惊到不转”，一个指向外界，一个指向内在。这个词在16世纪进入英语，*stupendously* 作为副词形式，一直用来形容那种大到超乎想象的程度，比如“stupendously wealthy”（富可敌国）或“stupendously large”（大得吓人）。