subsidiary

词源故事

Subsidiary 来自拉丁语 subsidiarius，意思是“后备部队的、用于援助的”。这个词根是 subsidium，由 sub-（下面）和 sedere（坐）复合而成，字面就是“坐在下面的”——古罗马军队排兵布阵时，第一线是青年兵，第二线是壮年兵，第三线就是坐在后方等待命令的后备兵（subsidiarii）。这些后备兵不是吃闲饭的，他们是在战局不利时被派上去救场的王牌。于是 subsidium 从“后备部队”引申出“援助、支持”的意思。进入英语后，16 世纪起 subsidiary 先作形容词指“辅助性的、补充的”，后来又派生出名词用法，特指大企业旗下被“庇护”在下面的子公司——它坐在母公司的影子里，关键时却能顶上去。