subsist

词源故事

Subsist 来自拉丁语 subsistere，是由 sub-（在下面）和 sistere（使站立、使停止）组成的复合词。Sistere 本身又是 statuere（建立、放置）的重复性动词形式，与 stare（站立）同源。所以 subsistere 的字面意思是“站在下面，在底部站立”，引申为“保持不动、停留下来”，再进一步引申为“继续存在、生存下去”。 有趣的是，拉丁语中 subsistere 还有一个完全相反的意思——“抵抗、阻止”，因为“站在那里”既可以理解为稳稳地站着、坚持存在，也可以理解为“挡在路上、阻止前进”。这种正反同词的现象在拉丁语里并不罕见（类似拉丁语的 claudere 同时有“关闭”和“开启”的意思，但那是另一个故事）。 这个词传入英语后，“抵抗”的意思丢失了，而“存在、生存”的意思保留到今天。所以当你 subsist 时，其实是在说“我还站在地面之上，还没有倒下”。