subtraction

词源故事

这个词直接来自拉丁语 *subtractio*，由 *sub-*（在下面）和 *trahere*（拉、拖）组合而成。在拉丁语中，*subtrahere* 的字面意思是“从下面拉出来”或“暗中抽走”。古罗马人记账时，需要把一部分数额“拉到下面”从总数中扣除，就像我们今天做竖式减法时把减数写在下面一样。14世纪进入英语时，它最初用于描述任何形式的“抽走”或“拿走”的行为。直到15世纪，随着算术知识的普及，这个词才被专门用来表示数学中的减法运算。有趣的是，英语中还有一个词 *subtract* 是19世纪才从拉丁语反借回来的动词形式，在此之前人们一直用 *subtract* 的过去分词 *subtracted* 来表达。