succumb

📜 词源故事

Succumb 来自拉丁语 succumbere，由前缀 sub-（在……之下）和动词 cumbere（躺下，放倒）构成，字面意思是“躺在下面”。这个 cumbere 其实是拉丁语 cubare（躺下）的一个变体形式，和英语单词 incubate（孵化，字面是“躺在上面”）、cubicle（小卧室，字面是“躺的地方”）同源。在古罗马，这个词并没有“死亡”的意思，更多是“投降、认输”——好比摔跤时被人压在身下，动弹不得。后来到了中世纪拉丁语里，它开始被用于描述病人“躺倒在疾病之下”，进而引申为“因病去世”。英语在15世纪左右借入这个词，最初保留了“屈服、投降”的比喻义，到了17世纪才明确发展出“死亡”这一层含义。有意思的是，和它同根的 incumbent（现任的，压在上面的）则走了完全相反的方向——前缀 in-（上）加 cumbere，躺着不下来，所以是“在位者”。