suffrage

词源故事

这个词可不是一开始就和政治扯上关系的。它的老祖宗是拉丁语动词*suffragor*，字面意思是“在下面发出声音支持”——听起来像不像一个人在台下喊“好！”？这个词由*sub-*（在下面）和*frangere*（破碎、发出爆裂声）组成，*frangere*本身是拟声词，模拟骨头折断或雷声的巨响。所以，*suffragor*原本是指那些在投票时用喊叫或击打武器来表示支持的罗马公民——没错，在古罗马，投票可不是安静地填选票，而是你投给谁就对着他大声喊，或者用武器敲打盾牌。 到了拉丁语后期，这个词变成了*suffragium*，专指“投票权”或“表示支持的行为”。进入法语后转为*suffrage*，保留了“赞成、支持”的含义。15世纪刚进入英语时，它还只是宗教用语，表示“祈祷”，因为信徒的祈祷被认为是对上帝的“支持”。直到18世纪末，随着民主思想的兴起，*suffrage*才完全恢复了政治本色，专指“选举权”。 有趣的是，*suffrage*和*break*（打破）竟然是远房表亲，因为*frangere*是语言学家重建的拟声词根。想想看：投票权竟然和“打破”共用一个声旁，是不是很奇妙？历史上确实有无数人为了争取* suffrage*而打破了旧制度的束缚。