supernatural

词源故事

supernatural 的词源其实是一场发生在15世纪的拉丁语“嫁接”实验。它直接源于中世纪拉丁语 supernaturālis，这个词是由拉丁语前缀 super-（意为“在……之上、超出”）和 nātūra（意为“自然、事物的本质特性”）组合而成。但仔细追究，nātūra 本身是从动词 nāscī（意为“出生、产生”）衍生出来的名词——也就是说，在古罗马人的世界观里，“自然”就是“被生出来的一切”。所以 supernatural 的字面意思有点像“高于天生之物”。 这个词在15世纪中叶进入英语时，最初主要用于基督教神学语境，专门指代上帝、天使或魔鬼这些“超越自然界法则”的存在。有趣的是，当时的欧洲学者其实更习惯用另一个词——miraculous（奇迹般的）——来表达类似概念。而 supernatural 最初反而带有一点贬义，常被用来指“违背常理的巫术”。直到16世纪以后，这个词才逐渐“洗白”，被普遍用于描述一切“超越自然力量”的事物。 所以今天当你用 supernatural 来谈论幽灵或超能力时，你其实无意中说出了一个充满神学色彩的老词——它的内核深深扎在“自然是被造之物”这个古老观念里。