swallow

📜 词源故事

“Swallow”（吞下）这个词的历史非常直白，它来自古英语 *swelgan*，意思就是“吞下、咽下”。这个词在日耳曼语族里有不少亲戚，比如古撒克逊语的 *swelgan*，古高地德语的 *swelgan*，以及古诺尔斯语的 *svelga*，意思都差不多。它最终可以追溯到原始印欧语词根 *swel-，意思是“吃、喝、吞”。这个词义从古至今几乎没怎么变过，就是描述那个让食物从嘴巴进入喉咙的动作。有趣的是，它和另一个完全同形的词“swallow”（燕子）在词源上毫无关系。那只小鸟的名字在古英语里是 *swalewe*，来自原始日耳曼语 *swalwōn-，可能与古英语 *swellan*（“肿胀、燃烧”）有关，或许是在描述燕子快速、起伏的飞行姿态，像火焰一样。两个词只是碰巧在漫长的语音演变中，在现代英语里撞脸了。