sweeten

词源故事

“sweeten”这个词的源头，可以追溯到古英语的“swētan”，它本身是从形容词“swēte”（甜的）衍生出来的动词。而“swēte”这个词，又来自原始日耳曼语系的“*swōtuz”或者“*swōtiz”，最远可以追到原始印欧语系的“*swād-”，这个词根的意思是“甜的”、“令人愉快的”。有意思的是，这个“*swād-”也是拉丁语“suavis”（美味的、令人愉快的）和希腊语“hēdus”（甜的）的源头。所以，虽然英语“sweet”和拉丁语“suave”（温和的、令人愉快的）听起来不像，但它们其实都源自同一个古老的词根，就像失散多年的亲戚，在语言的历史长河里各自演化出了不同的面貌。到了中古英语时期，“swēte”逐渐演变成了“sweete”，“sweeten”也就随之变成了我们今天看到的样子。它最初的意思直接就是“给东西加糖让它变甜”，后来逐渐引申出“使事情变得更令人愉快或更易接受”的抽象含义。