tablet

词源故事

这个词其实是个典型的"尺寸降级"故事，就像从宫殿到杂物间。它的老祖宗是古拉丁语"tabula"，意思是"木板"或"写字板"。古罗马人用这个词指代一切平板状的东西——在墙上挂的"公告板"是tabula，写信用的"蜡板"是tabula，甚至一块实心的石板也是tabula。十四世纪进入古法语时，变成了"tablete"，意思是"小木板"或"小桌面"，加了个指小后缀 -et（"小的"），所以字面意思就是"小table"。但这个词的命运很特别：在英语里，table和tablet分道扬镳。table保留了"桌子"这个大型物体的意思，而tablet却一路缩小：从"铭刻用的石板或骨片"（比如楔形文字泥板），变成"记录用的小便笺簿"，最后在医学语境下比喻成"压制成扁平的药片"，又在二十一世纪被借用来称呼"平板电脑"，绕了一大圈又回到了"平板"这个原始语义，只不过从石头变成了硅。