tally

词源故事

Tally 这个词源于拉丁语中的 *talea*，意思是“棍棒、枝条或切割下来的一块木头”。到了中世纪，欧洲人发明了一种非常朴素的记账方式——刻木记数。如果没有纸和笔，人们就拿一根木棍，双方各执一半，每达成一笔交易，就在木棍上刻上一道凹痕。这种刻了记号的木棍（tally stick）就是最早的“账本”。后来这个“刻痕”本身也被称为 *tallia*，进入古法语变成了 *taille*，意指“切下的木块”或“计数”，再进入英语就成了 *tally*。 很有意思的是，这个词和“裁缝”（tailor）源出同根。裁缝也是拿着剪刀“切割”布料的人。而 tally 后来引申出“使符合”的意思，也源自两人各持一半木棍核对时，两边的刻痕必须完全吻合才能对上账。今天我们用 tally 来表示“记录、计数”，甚至说故事或数字“对得上”，都来自那根刻着痕的木棍。