teens

词源故事

“teens”这个词的历史比你想象的更有数学感——它直接来自古英语的“-tīene”，而“-tīene”又源自原始日耳曼语的“*tehun”，与拉丁语的“decem”、古希腊语的“déka”同源，最终都追溯到原始印欧语的“*déḱm̥t”（十）。在中古英语中，这个后缀变成了“-tene”，到了现代英语又演变为“-teen”。真正有趣的一点是：teenagers这个概念其实非常年轻——直到20世纪中期，社会才把13到19岁视为一个独特的生命阶段。但语言早就在那里等着了：像thirteen、fourteen一直到nineteen，这些数字里的“-teen”字面意思就是“加十”。所以“teens”这个词之所以指代13到19岁，并不是因为什么神秘的青春期定义，而仅仅是因为这些数字的拼写里都包含了“-teen”这个构件。二战后，随着青少年文化的兴起，这个本来只表示数字范围的语言结构，阴差阳错地成为了一个时代和人生阶段的代名词。