terror

📜 词源故事

“Terror”这个词直接来自拉丁语 *terror*，意思是“极大的恐惧、恐慌、惊吓”。这个词本身又源自拉丁语动词 *terrēre*，意思就是“使害怕、使惊恐”。这个拉丁词根 *terr-* 生命力很强，一路传入了法语（terreur），并在14世纪晚期进入英语。它最初在英语里就是指一种压倒性的、令人颤抖的恐惧。到了18世纪90年代法国大革命时期，“Reign of Terror”（恐怖统治）这个短语被广泛使用，让“terror”这个词带上了强烈的政治色彩，特指为了政治目的而系统性地使用暴力来制造恐惧。至于它那个“小捣蛋鬼”的俚语意思，是在20世纪30年代左右出现的，算是一种幽默的引申——一个能把大人吓得够呛的调皮孩子。