thin

词源故事

thin 这个词的词源非常诚实——它直接来自古英语 thynne，而这个词往上追溯，可以追到原始日耳曼语的 *thunnuz，再往前是原始印欧语 *ténh₂us，意思是“拉伸、拉长”。你可能会奇怪，“拉伸”怎么会变成“薄”呢？因为被拉伸的东西，自然就变薄了。同一个印欧语词根 *ten-，还演变出拉丁语的 tenuis（薄、细、微弱）、希腊语的 τανύω（伸展），以及英语里另一个你熟得不能再熟的单词：tennis。没错，网球运动的名字据说来自古法语 tenez（接住！），而 tenez 又来自拉丁语 tenere（握住），后面反复转弯才到了“拉伸”这个源头。但更直接的同源词要数 ténuous——几乎就是原封不动的拉丁借词，意思是“微薄、纤细”。thin 这个词几千年都没怎么变过意思，从古日耳曼语到现代英语，它一直忠实地描述着“厚度小”这个感觉，毫不花哨。