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词源故事

“this”这个词源自古英语的“þes”（阳性主格单数），它由两部分捏合而成：词根“þe-”（那个、这）加上指示后缀“-s”。而“þe-”可以追溯到原始日耳曼语的“*sa-”，再往前是原始印欧语的“*so-”、“*seh₂-”、“*tod-”，这套代词系统在古代语言里专门用来“指东西”——就是用手一指、说“就这个”的意思。有趣的是，英语中跟它同源的还有“that”、“the”、“there”等，它们全是从同一套指代词根分化出来的。古英语时期，“this”的变格极其复杂（有þes、þēos、þis三个性，单复数还各不同），后来在14世纪左右简化成我们今天熟悉的形式。说白了，这个词几千年来什么花活也没玩，就是老老实实当一根“手指”——指你面前最近的那个东西。