throes

词源故事

这个看起来很“难产”的词，它的词源却意外地普通。“Throes”没有贵族血统，它极有可能来自古英语单词“þrawu”，意思是“威胁”或“痛苦”。这个古英语词根又跟一个更原始的盎格鲁-撒克逊词“þrēan”（意为“折磨”或“惩罚”）同源。到了中古英语时期，它变成了“throwe”，此时还指代“痛苦”本身。但有趣的是，到了16世纪左右，这个词突然被英语借用并本土化的另一个词“throw”给盯上了——“throw”在古英语中意为“扭曲、转动或猛拉”。人们开始把“throes”当成是“throw”的名词形式的一个变体，以为是“扭曲的挣扎”之意，而正是这个“美丽的误会”把“throes”牢牢固定在“分娩剧痛”和“垂死挣扎”这种伴随身体剧烈扭动的情境中。所以，这个词今天的强烈画面感（身体在床上痛苦翻滚），其实源自一个词源学上的“跨界联姻”。