thunderbolt

词源故事

这个词的源流非常直接，是英语自造的复合词，由古英语"þunor"（雷）和"bolt"（箭矢）拼合而成。"þunor"演化成现代英语的thunder，而"bolt"在古英语中写作"bolt"，原指一种粗短的弩箭或门闩。在古人眼里，闪电划过天空时的样子，就像天神的箭矢猛然射出，所以把闪电叫作"雷的箭"。在古希腊神话中，宙斯的武器就是雷电（希腊语"keraunos"），罗马人管它叫"fulmen"，但英语没有借用拉丁词，而是用本土元素直接造了这个形象的说法，这很符合英语"名词叠加"的构词习惯。到了16世纪，这个词从自然现象开始引申出比喻义，指"像闪电一样突然且破坏性强的事件"，比如莎士比亚剧本中就有用thunderbolt形容王权的威慑力。有意思的是，今天计算机领域著名接口Thunderbolt（雷电接口）也借用了这个词，寓意传输速度如闪电般快。