tigress

词源故事

“tigress”这个词本身就是英文单词“tiger”（老虎）加上阴性后缀“-ess”构成的，所以它的源头完全依赖于“tiger”这个词。 “Tiger”的祖先可以追溯到阿维斯陀语（一种古老的伊朗语），其中有一个词“tigra-”，意思是“尖锐的”或“箭”。这个意象非常生动——老虎在这里被描绘成“像箭一样快而致命”的存在。从“tigra-”派生出“tigri-”，指的就是老虎本身。这层古伊朗语的词汇通过古希腊语被带入了西方文明：希腊人借用了这个词，变成了“tigris”。古罗马人又从希腊语拿过来，成了拉丁语的“tigris”，并由此进入了古法语和中古英语。所以“tiger”一路从“箭”演变成“老虎”，而“tigress”就是在现代英语时期（大约17世纪初），人们给这个猛兽加上阴性后缀创造的忠实伴侣。 至于比喻义“悍妇”或“凶女人”，这也是英语中常见的用法，将凶猛动物的特征投射到女性身上，就像“vixen”（雌狐，比喻泼妇）、“shrew”（地鼠，比喻悍妇）一样。这个比喻第一次收录在词典里是19世纪，但它可能更早就出现在口语中，借的是雌虎保护幼崽时极度凶猛的本能。