tobacco

词源故事

tobacco这个词的真实起源非常曲折，而且是个经典的误读案例。它并非直接来自某种土著语言中对植物的称呼，而是源于西班牙人对加勒比地区土著文化中一个物品的误解。最早接触烟草的欧洲人是哥伦布及其船员。1492年他们抵达古巴时，看到当地泰诺人（Taíno）使用一种Y形的烟管来吸食一种干草，这种烟管在泰诺语中叫做“tabaco”。西班牙人误以为“tabaco”指的是那种被吸食的干草本身，而不是烟管。于是，他们就将这种植物叫做tabaco。西班牙语中这个词最终演变成tabaco，进入英语后拼写稍微调整为tobacco。更有趣的是，泰诺人把这种植物本身称作“cohiba”或类似的名字——所以说，从一开始这就是个认错东西的名字。烟草植物真正的土著名称反而没有流传下来，而误指烟管的tabaco却成了全球通用的词根。