toilet

词源故事

“toilet”这个词的真实源头，是一块小布料。它来自法语“toilette”，是“toile”（布）的指小形式，字面意思就是“一小块布”。16世纪，这个词被借入英语时，指的确实是理发师或剃须匠搭在顾客肩上的一块小布——就像你去剪头发时围的那块罩布。 到了17世纪，这块小布的功能开始扩展。它被铺在梳妆台上，用来摆放梳子、刷子、镜子等梳洗用具，于是“toilet”就变成了“梳妆台”的代名词。再后来，梳妆的动作、梳洗打扮的整个过程，也被称做了“toilet”——当时人们说“make one’s toilet”，意思是“梳妆打扮”，跟今天的“make up”差不多。法语里至今还有“faire sa toilette”这个表达，指的就是洗漱穿衣。 18世纪到19世纪，“toilet”进一步演化出了“包含梳洗、更衣、如厕等全套仪容整理的小房间”的含义。随着抽水马桶的普及，这个词最终在20世纪被紧紧钉在了“马桶”或“厕所”这个意思上。一块搭在肩膀上的小布，一路走到今天全球几十亿人每天都要面对的陶瓷器皿，这可能是语言史上最曲折的“布料”传奇了。