toilet

词源故事

“toilet”这个今天听起来非常“污浊”的词，出身其实相当优雅。它源自法语“toilette”，是“toile”（布、画布）的小称形式，字面意思是“一小块布”。在17-18世纪的法国，“toilette”指的是梳妆台上铺着的那块罩布，后来逐渐转指梳妆台本身，以及覆盖其上的梳洗用品。当时贵族的“faire sa toilette”就是“梳妆打扮”的意思，一个纯粹的时尚词儿。传入英语后，“toilet”先是指梳洗行为，再后来，放置梳洗盆和便桶的房间（也就是“梳洗室”）被称作“toilet room”，人们开始用它委婉地指代“厕所”。到了19世纪，马桶和抽水系统的完善让这个委婉说法固定下来。“toilet”就这样从一块精致的小布，一路演化成了抽水马桶的代名词，堪称英语里“出身最高贵”的厕所。