tolerable

词源故事

这个词直接源自拉丁语动词*tolerare*，意为“承受、忍耐、支撑”。*tolerare*本身又与拉丁语*ferre*（搬运、承载）同源，两者都来自原始印欧语词根*telə-*（抬起、支撑）。所以*tolerable*最初是“能够被承受的”意思，就像重量可以被支撑住一样。拉丁语后来演变为法语*tolérable*，16世纪进入英语时，拼写受到拉丁语直译*tolerabilis*的影响，保留了“toler-”这个词干。有趣的是，这个词在英语中的含义扩展也遵循了同样的逻辑：先是从物理层面的“可支撑”泛化为心理层面的“可忍受”，后来又弱化为“还算可以”，暗示虽然不算完美，但也没糟糕到让人受不了的程度。所以当你用“tolerable”形容某物时，其实是在说“我还能撑得住，虽然不咋地”。