ton

词源故事

Ton 这个词的源头，其实是一个巨大的酒桶。古英语里有一个词叫 tunne，指的就是一种用来装葡萄酒或啤酒的大木桶。这种桶容量很大，能装下约252加仑的液体。在当时，人们想衡量大宗货物的重量，但没有统一的“xx磅”的概念，于是很自然地想到用一个桶能装多少来衡量——装满了这种大桶的水或酒，就是一种“桶重”。这个词从古英语传到中古英语，拼写变成了 tonne。到了14世纪，这个“一桶的重量”被固定为一个单位，在拉丁语文件里写作 tonna。后来这个单位被标准化，在英国一吨是2240磅（长吨），在美国则是2000磅（短吨）。有趣的是，我们今天说的“一吨多重”这个夸张用法，其实早在17世纪就出现了——当时的人说“I have a ton of work”跟他们说“I have a ton of wine”一样自然，因为“吨”在口语中早就成了“多得惊人”的代名词。