tortuous

词源故事

tortuous 直接源自拉丁语 tortuosus，它的核心词根是 torquēre，意思是“扭转、缠绕”。torquēre 在拉丁语里是个非常形象的动词——它描述的是把一根绳子或者一根柳条拧成麻花的那种动作。这套词根在英语里留下了一大家子，都带着“拧、弯、扭”的味道。tortuous 最早在15世纪进入英语，用来描述物理上弯弯曲曲的东西，比如一条在山间绕了无数个弯的小路；到17世纪，它的比喻用法也出现了，用来形容一个论述或法律条文像迷宫一样绕来绕去，让人头晕。值得一提的是，tortuous 经常被人跟 torturous（折磨人的）搞混，后者同样源自 torquēre，但词源路径不同——torturous 借自晚期拉丁语的 tortura（折磨、酷刑），本义是用刑具把人拧弯。虽然两个单词都共享同一个“扭曲”的家谱，但 tortuous 只强调“弯”，不带“疼”。