toward

词源故事

这个词的直接源头是古英语的 "tōweard"，由介词 "tō"（到……、向……）加上形容词后缀 "-weard"（朝……方向）组成。这个后缀 "-weard" 对应现代英语中的 "-ward"（如 backward、forward、toward 等），它来自原始日耳曼语 *-wardaz，意思是“转向、面向”。这个词在古英语里本义是“朝那个方向的”或“即将发生的”。有趣的是，在早期英语里，“toward”也能作形容词，用来形容“顺从的、乐意配合的”人或“吉祥顺遂”的事物，这个用法现在基本消失了。随着时间推移，它主要固定为介词，专门用来表示物理空间的“朝……方向移动”，后来又抽象化，用来描述时间接近（toward midnight）或人的态度（attitude toward someone）。在公元1400年前后，拼写从 toweard 逐渐固定为 toward，而在英式英语中，也常写成 towards（加 -s 是古英语属格副词后缀的残留，类似于 always、needs 的 -s）。