toy

词源故事

“Toy”这个词的词源其实有点模糊，不像很多词能追到清晰的拉丁或希腊词根。目前公认的说法是，它极可能来自中古英语的“toye”或“toie”，最早在14世纪左右出现，意思是“玩乐、游戏、消遣”。而这个词又有可能在更早源自中古荷兰语的“toy”或“tuig”，这个词在荷兰语里含义非常广泛，可以指“工具、器具、服装”，也可以指“乱七八糟的东西、垃圾”。有趣的是，正是这个“乱七八糟的东西”的含义，后来在英语里演变成“toy”的一个分支意思——“无价值的小玩意儿”。 几个世纪后，“toy”的“玩具”义项逐渐稳定下来。到了文艺复兴时期，人们开始用“toy”指代那些精巧的、用来逗乐的小物件，比如八音盒或机械小雕像。18世纪工业革命后，大规模制造使玩具普及，“toy”彻底固定成了我们今天最熟悉的儿童玩物的意思。而动词“toy with”（摆弄、不严肃地对待）的用法也在16世纪出现，就像一个人漫不经心地摆弄一个小玩意儿一样，充满了轻浮的意味。 所以，一个词从“垃圾”变成“玩具”，再到“摆弄”的动作，这种演变大概只有时间这条大河才能完成。