tractable

词源故事

拉丁语里有个动词 trahere，意思是“拉、拖、拽”。从这个词根滋生了大量英语词汇：有人“拉”着你，就是“吸引”（attract）；把东西“拉到一起”，就是“收缩”（contract）或“提取”（extract）；把你往不同方向“拉”，就是“分心”（distract）。而 tractable 直接来自拉丁语 tractabilis（可被拉动的、可处理的），由 tractus（被拉出的，trahere的过去分词）加上 -abilis（能够……的）构成。 这个词在15世纪进入英语时，原本可以形容一匹马“容易被缰绳拉动”或者一块金属“容易被拉成丝”。到了16世纪，它开始用来形容人——一个“tractable”的人就像是一根灵活的绳子，不会倔强地绷紧，而是能被道理、劝说或者温和的要求“拉动”。这种从“物理上的可拉动”到“精神上的可说服、好商量”的映射，正是拉丁语词根的精彩延伸：你越容易被“拉向”某种方向或观点，就越“tractable”。