transmitter

词源故事

transmitter 这个词的核心是拉丁语动词 mittere，意思是"送出、派送、投掷"。古罗马人用 mittere 来指派出信使、投出长矛，甚至释放囚犯——总之就是把什么东西从自己手里"送出去"。到了中世纪，拉丁语 mittere 衍生出很多复合词，其中一个是 transmittere，由前缀 trans-（意为"越过、穿过"）加 mittere 组成，直译是"让某物穿过并送到另一边"——也就是"传送、传输"。 英语在14到15世纪大量吸收拉丁语动词，把这些动词的过去分词做成了名词。transmit（动词）就是这么来的：从拉丁语 transmittere 借入，表示"传递信息、传输信号"。然后英语就像切面包一样加上了常见的施动者后缀 -er（表示"做某事的人或物"），transmitter 就诞生了——"做传输这件事的那个东西或那个人"。 在电子学诞生之前，transmitter 更多指"传递消息的人"或"媒介"。但19世纪末无线电技术出现后，这个词一下子找到了最具技术感的归宿——发射无线电波的设备。所以今天多数人听到 transmitter，第一反应是收音机或手机信号塔里的"发射器"，而非某个送信的人。 有趣的是，mittere 这个拉丁词源还衍生出了一大堆英语"家庭成员"，比如 mission（任务，原指"被派出去的"）、missile（导弹，原指"被投掷的东西"）、admit（允许进入，ad- "朝向"+ mittere"送出"→送进去）、permit（允许，per-"通过"+ mittere"送出"→放行）。这些词虽然意思差别很大，但底层的"送出去"这个意象始终没变。