traverse

词源故事

“Traverse”源自拉丁语动词 “transversus”，这个词本身是 “transvertere” 的过去分词，由前缀“trans-”（意为“横过、穿过去”）和词根“vertere”（意为“转动、转向”）构成。字面意思就是“转向横过”，在古代拉丁语中用来描述横穿道路、越过障碍物的动作。法语继承了这个词，作“traverser”，并在14世纪左右传入中古英语，写作“traversen”，最初主要指军事上“横穿敌方阵地”或建筑上“横梁”等具体含义。到了近代，其含义逐渐从物理性的横穿扩展到抽象领域，比如法律上指“宣布某证据无效”（即让它的效力被‘横截’掉），甚至用于登山中特指水平方向越过陡坡。有意思的是，“verse”（诗歌）竟然和它来自同一个词根“vertere”——诗歌本质上是“韵律的转行”，一首诗就是一行一行“转”下去的。所以“traverse”字面上就是“转过去”，不管你是翻山越岭，还是越过文本。