trespass

词源故事

trespass 源自拉丁语 *transpassare*，由 *trans-*（超越、穿过）和 *passus*（脚步、步幅）组合而成，直译就是“跨过界限”。这个词在12世纪传入古法语后变成 *trespasser*，再经盎格鲁-诺曼语进入中古英语，最初拼写是 *trespas*。令人意外的是，这个词在中世纪法律体系中承担了非常特殊的角色——它原本是民法术语，指所有“侵权”行为（包括损坏财物、违背契约等），直到14世纪才逐渐狭义化为“非法进入他人土地”。而在宗教文献中，它被用来翻译《圣经》里的“罪愆”（希腊语 *paraptōma*，意为“失足”），所以主祷文里“赦免我们的罪”在英语传统版本里成了"forgive us our trespasses"。一个“跨步”的普通动作，却在法律和宗教两个极端严肃的领域里都扎下了根，这种词义的分岔堪称语言学的意外惊喜。