tribute

词源故事

这个词的源头是拉丁语动词 tribuere（分配、分给），它又来自 tribus（部落）。古罗马把公民分成三个部落（tribus），官员每年向各部落分配土地、税款或战利品，这种“分配”行为就叫 tribuere。后来，被征服的民族向罗马缴纳的定期款项，也被称作 tributum——这既是“税”，也是“贡”。到了中世纪，tribute 渐渐专指“进贡给霸主或君主的东西”，再后来引申为“为表达敬意而献上的礼物或言辞”。有意思的是，它和现代英语的“contribute”（贡献、捐助）同根同源，一个“给”，一个“共同给”，都保留了古罗马分配制度的基因。