triumphant

词源故事

triumphant 这个词的源流，得从古罗马的一场盛大仪式说起。它的直接来源是拉丁语 triumphans，是动词 triumphare 的现在分词，而这个动词又来自名词 triumphus，指的正是古罗马那种最高等级的庆典——凯旋式。 不过，triumphus 这个词本身也不是拉丁语土生土长的。它其实是借自希腊语 thriambos（θρίαμβος），这个词原本指的是一种献给酒神狄俄尼索斯的宗教赞歌或游行。有意思的是，罗马人把这个带有宗教神性的词汇拿来，赋予了它完全军事化的新意义：凯旋式是元老院授予获胜将军的最高荣誉，将军会穿上朱庇特神的紫袍，脸上涂成红色，乘着四马战车穿过罗马城，身后跟着俘虏和战利品，全城百姓夹道欢呼。从神的颂歌到人的战功，这就是这个词的第一次大转折。 到后来，triumphare 这个动词从“举行凯旋式”慢慢延伸出了更一般的含义：“取得压倒性的胜利”，再进一步引申为“因成功而极度喜悦”。triumphant 这个形容词就是在动词的基础上加上了表示“正在进行”的分词后缀 -ant 构成的，字面意思就是“正处于胜利之中的人所表现出的那种状态”。所以今天说某人 triumphant，不光指他赢了，更指那种赢得光明正大、可以昂首阔步的感觉——两千年前那个涂红脸穿紫袍的罗马将军的影子，仍然留在这个词里。