trolleybus

词源故事

“trolleybus”是个典型的现代合成词，由“trolley”和“bus”拼成，但它的词根“troll”其实是个古老的北欧来客。这个词源自古诺尔斯语“trolla”，意思是“大步走、滚动”。到了英语里，“troll”先是指“滚动、旋转”，后来在19世纪，美国人用它来指一种“带轮子的手推车”或“滑车”——就是矿井里运煤的那种小推车。 关键转折发生在1880年代，当电力公交系统刚起步时，工程师需要一根杆子顶到架空电线上取电。这根杆子顶端有个小滑轮，能在电线上“滚动”滑动，于是人们就叫它“trolley pole”——“滚动杆”。装有这种杆子的车就叫“trolley car”（有轨电车）。后来，为了区别靠轨道行驶的有轨电车，那些没有轨道、直接用轮胎跑的同类车辆就被叫成了“trolleybus”——“无轨电车”。 有趣的是，“troll”这个古老的“滚动”义，赶上了19世纪末的电气化革命，摇身一变成为现代公共交通命名的核心，但今天的“trolleybus”里，早已没人会想到“滚动”的原始含义了——它更像一个历史的化石，记录着电力交通刚起步时的技术细节。