tumour

词源故事

“tumour”这个词直接来自拉丁语“tumor”，原意就是“肿胀、肿块”，而在拉丁语中，它是由动词“tumēre”（意为“肿胀、鼓起”）加上名词后缀“-or”构成的。这个词在古罗马时期就已经用于医学场景，指身体任何部位异常鼓起的现象。进入英语的时间大概在14世纪晚期，从中古法语“tumeur”借入，最初写作“tumour”，含义也完全继承拉丁语的“肿块”。有意思的是，这个词和英语里的“thumb”（大拇指）其实是远亲——拉丁语“tumēre”和古英语“þūma”（大拇指）都来自同一个原始印欧语词根“*teuə-”（意为“膨胀、鼓起”），因为大拇指短而粗壮，看起来就像是一个“鼓起”的手指。不过，虽然在医学上“tumour”后来逐渐专指肿瘤，但它和“tumbler”（平底玻璃杯）倒有些意外联系——早期玻璃杯底部厚、鼓起来以便放稳，所以也被叫作“tumbler”（来自“tumble”翻滚，但底部设计让杯子弹回直立），和“tumor”的“鼓起”无关，不要混淆。