tycoon

词源故事

tycoon 这个词有个意想不到的日文出身。它来自日语“大君”(taikun)，字面意思就是“伟大的君主”。在江户时代，这个词是幕府将军的尊号，用于对外（尤其是对朝鲜和西方列强）展示自己的权威——毕竟名义上日本的最高统治者是天皇，将军只是幕府的“大元帅”，但实际掌权，所以需要一个足够响亮又不僭越的头衔。 19世纪，美国海军准将佩里率“黑船”叩开日本国门时，美国人第一次听到了这个头衔。他们用罗马字母记成 “taikun”，然后带回西方。1854年，这个词进入英语，原本特指“日本幕府将军”。有意思的是，当时西方人根本搞不清“将军”和“天皇”的区别，很长一段时间都以为“大君”就是日本的实际统治者。 到了19世纪末，美国工商界开始疯狂使用这个词来称呼那些像幕府将军一样权力滔天的商业巨头——洛克菲勒、卡内基、摩根之辈。于是，“taikun”的拼写慢慢英化成 “tycoon”，词义也从“日本将军”彻底转向了“商业大亨”。虽然现代日元上印的“大君”一词都已经换成了“首相”，但英语里这个外来词的商业含义却越来越根深蒂固。