uncouth

词源故事

uncouth 的源头是古英语 uncūþ，由否定前缀 un-（不）和 cūþ（已知的、熟悉的、著名的）组成，所以字面意思就是“不知名的、不为人知的、陌生的”。cūþ 是古英语中一个挺常见的词，它和我们今天熟知的 can（能够）以及 know（知道）其实是远亲，都来自原始印欧语根 *gnō-（知道）。换句话说，cūþ 最初的意思是“被知道的、被了解的”。 到了中世纪，这个“陌生”的含义逐渐带上了负面色彩——陌生的事情往往让人不安、觉得怪异。于是 uncouth 开始用来形容“奇怪的、古怪的”事物。15世纪左右，这个词的社会含义进一步演化：如果一个地方或一个人让你觉得“古怪”，那多半是因为这个人行为举止不合当地规矩，于是 uncouth 正式获得了“粗鲁的、无教养的”这一现代核心含义。有趣的是，cūþ 这个原词在现代英语中已经死亡了，反而是它带否定前缀的 uncouth 留存了下来，成了最常用的词。