underpass

词源故事

underpass 这个词是由两个古英语词根拼合而成：under（在……之下）源自古英语“under”，和拉丁语“infra”（下方）同源；pass（通过）则来自拉丁语“passus”，本义是“步伐、跨步”，后来引申为“通过、经过”。这个词的构造非常直白：under + pass，就是“从下面走”。 它最早出现在20世纪20年代的英语中，随着汽车交通的普及，人们需要为行人和车辆设计从道路下方穿过的通道，于是这个组合词应运而生。值得玩味的是，英语中还有一对孪生词：overpass（天桥、上跨桥）和 underpass，它们分别从“上面”和“下面”两个方向解决了道路交叉的问题。而 underpass 的“隐藏”属性让它成了一个有趣的语言现象——它既是一个交通术语，又在日常口语中偶尔被用来暗示“偷偷摸摸”的行为（比如“underpass”在俚语中有“秘密通道”的意味）。不过，别担心，这个词在正经用法里，永远是指那条让你安全穿过马路的地下通道。