underprivileged

📜 词源故事

underprivileged 是一个现代合成词，由 under-（在……之下）和 privileged（有特权的）组成。要理解 privileged，得先看 privilege 这个词。privilege 直接借自拉丁语 privilegium，原义是“私人的法律”。这个词由 privus（私人的、个体的）和 lex（法律，词干 leg-）复合而成。在古罗马，privilegium 最初指一项“针对特定个人的法律”——可能是褒扬，也可能是惩罚。到了中世纪拉丁语中，它演变为“授予某人或某团体的特殊权利、豁免或优惠”。英语从13世纪开始借用这个词，含义逐渐固定为“特权”。随后派生出的 privileged 意思是“享有特权的”。20世纪中叶，人们把 under- 加在前面，字面就是“在特权之下”——那些被挡在特权圈外的人，自然就成了“贫困的、缺乏基本条件的”。这个词真实地反映了社会分层：privilege 是少数人独占的“私法”，underprivileged 就是被这部私法排除在外的多数人。