underwear

词源故事

underwear 这个词是英语自己造出来的，历史并不算太久远，最早出现在 18 世纪。它由两个古英语词根直接拼合：under（在……之下，源自原始日耳曼语 *under）和 wear（穿、穿戴，源自古英语 werian，意为“穿在身上的衣物”）。合起来就是“穿在外衣下面的衣物”。 有意思的是，在 underwear 这个词出现之前，英语里并没有一个单独的、相对中性的词来统称“内衣”。更早的时候，人们用 linen（亚麻布）或者 smock（衬裙）来指代贴身的衣物。16、17 世纪时，小莎士比亚还在用 smock 指代女人的内衣，而男人则叫 shirt。直到 18 世纪，随着服装层次的简化和分类的细化，“穿在下面的衣服”这个概念才需要一个专门的名字。underwear 就这样被造出来了——它直白、无歧义，像是给一个古老的概念贴上了现代标签。 另外，还有一个词也值得一提：英文里还有个更古老的说法叫 smallclothes（小衣服），但后来被 underwear 全面取代了。可以说，underwear 是英语“朴实直给”的典型代表：不需要借自拉丁文或法文，直接用日常词汇拼成，一听就懂。