unemployment

词源故事

unemployment 这个词的核心词根是拉丁语 *plicare*，意思是“折叠、缠绕”。这个词根是怎么跟“工作”扯上关系的呢？这要经过两条有趣的演变线。 第一条线：拉丁语 *plicare*（折叠）→ 通过拉丁语 *implicare*（折叠进去、卷入、牵连）→ 进入古法语 *emploier*（使用、占用）→ 进入英语 *employ*（雇佣、使用）。所以 *employ* 字面意思就是“把某人卷入/折叠进一项工作中”，即“雇佣”。 第二条线：前缀 *un-* 来自古英语 *un-*，表示“不、非”，加上 *employment*（雇佣、就业），就形成了 *unemployment*（失业）。 所以，失业的字面意思就是“没有被卷入工作的折叠之中”——就像一张纸没有被折进一本书里，一个人没有被折叠进社会的生产活动中。这个词最早出现在19世纪末的工业革命时期，当时大量的劳工流动和周期性经济危机，让“失业”成为一个需要专门词汇来描述的社会现象。1888年，这个词首次在英语中记载使用，恰逢第二次工业革命的高潮。