unimaginable

词源故事

这个词的核心词根是拉丁语 **imaginari**，意思是“在心中形成图像、模仿”。**Imaginari** 衍生自 **imago**（图像、影像），而 **imago** 又与拉丁语动词 **imitari**（模仿）同源，所以“想象”这件事，本质上就是大脑在“模仿”或“复制”某物，创造心理图像。古法语借用了 **imaginari** 演变成 **imaginer**，诺曼人把它带入中世纪英语，成了 **imaginem**。加后缀 **-able**（能够...的）造就了 **imaginable**（可想象的），再配上否定前缀 **un-**（不），就成了 **unimaginable**。这个词第一次被可靠记载是在16世纪末，但直到19世纪才被广泛用于描述超乎常理的事物——比如《格列佛游记》里描述“难以想象的巨人国度”，用这个词就完美契合。