uniqueness

词源故事

单词“uniqueness”的核心是“unique”，它直接借自法语“unique”，而法语又来源于拉丁语“unicus”。“Unicus”在拉丁语里的意思是“唯一的、仅有的”，它来自拉丁语词根“unus”（意为“一”）。本质上，“unique”从一开始就带着“唯一”的基因，没有什么弯弯绕绕的转折。 更有意思的是，这个词进入英语后，最初在17世纪时几乎只用于学术或哲学语境，指那种“绝无仅有、世上仅此一件”的事物。后来在日常使用中被广泛传播，人们开始用它来形容任何“特别、与众不同”的东西。严格来说，如果某样东西是“unique”，它应该是“独一无二的”，但现代英语中，它被允许与“very”、“quite”这类程度副词连用（比如“very unique”），这在语言学上其实是一种语义淡化。词源学家会告诉你，这种用法如果按拉丁语原意来看是矛盾的——既然已经是“唯一”，就无法再“更唯一”了。 因此，“uniqueness”本质上就是“unus”（一）加上一系列派生后缀后形成的抽象名词，指代“属于唯一的状态或品质”。