unix

词源故事

Unix这个名字没什么古希腊或拉丁词根可以追，它属于计算机史上最有名的“内部笑话”之一。故事要从1960年代说起：当时MIT、通用电气和贝尔实验室联合开发一个叫Multics的巨型操作系统——这个名字是Multiplexed Information and Computing Service的缩写，代表“多路信息与计算服务”，听着就很高端。贝尔实验室的Ken Thompson和Dennis Ritchie等工程师参与其中，但Multics太复杂了，进度一拖再拖，贝尔实验室最终在1969年退出了该项目。 退出后，Thompson、Ritchie和其他几人手痒难耐，决定自己写一个更简洁的操作系统。Thompson在1970年完成核心后，这名字该怎么起？出于对Multics宏大计划的调侃，他们给这个轻量级系统起了个反向的名字Unics——Uniplexed Information and Computing Service，意思是“单路信息与计算服务”。同事Peter Neumann后来把拼写改成了Unix，因为“Unics”听起来像“eunuchs”（阉人），多少有点不雅。于是这个“阉割版Multics”就成了Unix，而它简洁、模块化的设计理念改变了计算机世界的走向。