unlucky

词源故事

“unlucky”这个词并不古老，但它身上浓缩了好几层语言史。词根“luck”来源颇为曲折——它借自古斯堪的纳维亚语“hlutr”，原义是“签、阄”，也就是抽签时用的签条。在古北欧人那里，抽签结果被视为冥冥中的安排，于是“你抽中的那支签”渐渐变成了“你的命运”。这就是为什么“luck”从“签”演变为“运气”。 16世纪，这个词随北欧贸易进入英语，先是短暂以“geluck”或“leuck”形式出现，最终定型为“luck”。而否定前缀“un-”是古英语世代流传下来的，与斯堪的纳维亚词根结合后，便成了这个组合词“unlucky”。 有趣的是，在“unlucky”出现之前，英语用“misluck”表示同样意思——前缀“mis-”表“错误”，合起来是“命运的差错”。但随着“un-”的流行，“misluck”慢慢被冷落，这本身倒像一场语言运势的更替：老词“misluck”成了“不幸”的牺牲品，被新兴的“unlucky”取代了。