unprecedented

词源故事

这个词的核心是拉丁语动词 **praecedere**，由 **prae-**（在前）和 **cedere**（走、前进）构成，字面就是“走在前面”。古罗马人用它表示“领先、优先”。进入英语后，**praecedere** 的过去分词 **praecessus** 演变为名词 **precedent**，指“先例”——也就是之前发生、可以参照的事情。到了17世纪，人们在 **precedent** 前加上否定前缀 **un-**，再添上形容词后缀 **-ed**，造出了 **unprecedented**，字面意思就是“没有先例的”。值得注意的是，这个词最早出现在法律语境中，用来描述案子没有判例可循，后来才泛化成日常用语，形容一切“史无前例”的事件。