unseemly

词源故事

"Unseemly" 这个词的源头是古诺尔斯语（Old Norse）的 "sœma"（意为“适合、相称”），它来自原始日耳曼语 *sōmijaną。这个北日耳曼词汇在10世纪左右随着维京人进入古英语，变成了 "sēman"（使适合、使一致）。但真正把词形固定下来的是古英语中另一个源自古诺尔斯语的形容词 "sēme"（适合的、体面的），它后来演变成中古英语的 "sēme"。 到了13世纪，"sēme" 加上了否定前缀 "un-"，形成了 "unsēme"，随后又加上了形容词后缀 "-ly"，最终变成了 "unseemly"。有趣的是，在这个词形成的过程中，"seem" 这个词本身在英语里还有另一个与之无关的来源——它来自古诺尔斯语的 *sœma 的另一个变体 "sýna"（看起来）。所以 "seem" 今天的“看起来”含义和 "seemly/unseemly" 中的“适合”含义其实是两个不同的演化分支，只是恰好长得一样。后来 "seemly" 慢慢从“适合、体面”弱化为“看起来对的”，而 "unseemly" 则一直被用来形容那种明显不对劲、让人看了皱眉的行为或场面。