unsuitable

词源故事

“Unsuitable” 这个词的起源，本身就是一部浓缩的语言演变史。它的核心灵魂在于“suit”这个词。你或许以为“suit”天生就是“适合”的意思，但它的祖宗，是古法语的“sivre”，它来自拉丁语的“sequi”，意思纯粹又简单——“跟随”。 这个“跟随”的含义，后来演化出了一整群词，比如“sequence”（序列）、“consequence”（后果）、“pursue”（追求）等等。而“suit”走的是一条更生活化的路：在古法语里，“sivre”的过去分词“suit”被用作名词，指的是一套“跟随”着主人行动的侍从或随员。当一个人带着他的随从时，随从们簇拥着主人，形成了一种“配套”的感觉。到了中古英语时期，这个用法被借入英语，进而引申为一套“互相搭配”的衣服——也就是今天说的“西装”。 从“一整套随从”到“一整套衣服”，再到“配合”、“协调”，最后再到“适合、满足条件”——“suit”完成了它从“跟随”到“匹配”的华丽转身。而“unsuitable”就是在这个成熟的概念上，加上否定前缀“un-”和形容词后缀“-able”而形成的。字面意思就是“不能被跟随着去匹配的”，也就是“不适合的”。所以，下次你穿了一件不合适的衣服去面试，你不知道的是，你其实是拒绝让你的着装“跟随”那个场合的“大佬随从团”。