use

词源故事

Use 这个词的词源故事，可以说是“从实际利益中生出抽象用途”的典型案例。它源自拉丁语动词 *ūsārī*（使用、享有、经历），这个词在进入古法语时变成了 *user*（使用、消耗），而 *user* 又衍生出名词 *us*（使用、用途）。大约在13世纪，英语从古法语借入了名词 *us*，后来被诺曼法语拼写习惯改写成了 use，动词形式也随之出现。这个词真正的核心拉丁语源头是 *ūsus*，它是拉丁语动词 *ūtī*（使用、利用、享受）的过去分词形式。*ūsus* 本身的含义域已经相当广——它不光指“使用”这个动作，还包括“经验”、“实践”、“习惯”甚至“享受”。有意思的是，在古罗马的语言习惯中，“使用某物”和“从某物中受益”这两个概念本是同一枚硬币的两面。这从拉丁语 *ūsus* 派生的形容词 *ūtilis*（有用的）中也能看出端倪。当我们今天说“Use your head”时，我们不知不觉继承的，其实是古罗马人对“使用即受益”这个朴素观念的千年回响。